Tax Heavens?

Due to the growing world economic crisis, the major European countries have decided to take actions against the so called tax havens, requesting that those countries that are considered as such to regulate in a more reliable manner the laws that legalize this matter and to divulge information on people that have carried out offshore operations in their countries of origin. Countries such as Switzerland, Luxemburg, the principality of Andorra and others have been affected by these circumstances.

 

These major countries have also focused their attention on the Latin-American countries that are considered as tax havens and have applied pressure to their governments for them to comply with certain international cooperation rules and placing them in the so-called black lists if they don’t follow what is established by them.

 

The government of the Republic of Panama has mentioned this topic specifically in a letter sent by our country, to the Organization for the cooperation and Economic Development in Paris, France.

 

I believe it is convenient to mention that we are not a tax haven, since our country has a legal framework that is much stricter and more regulated than that of the countries considered as such; we are a country of international services, a world financial centre with a strictly territorial tributary system which makes it attractive for locals as well as foreigners that wish to invest in our country. This, together with other factors has produced a growth of over 11% in the economy, which is one of the highest in Latin-America.

 

Over the years and during the changes that have occurred on a world wide level, Panama has implemented certain actions so as to not enter in a conflict with the major international countries, letting them know about the Panamanian economy and its tributary system, adopting and approving certain laws for international cooperation such as the adoption of measures against terrorism, the incorporation of financial crimes to our Legal code, laws related to the supply of drug-dealing information, money laundering, terrorism and corruption. We know that it is extremely important to maintain an attractive level for foreign investment, while at the same time accepting that the times have changed and that we cannot turn our backs on the new regulations that are being implemented on an international level to fight organized crime.

 

Panama has agreed to participate and subscribe to certain bilateral agreements in order to avoid double fiscal imposition as long as it respects the following: (this text was extracted from the letter sent by Panama to the OECD).

 

1.      The people’s privacy will be protected and No improper intromissions are guaranteed.

 

2.      There will be no automatic exchanges of information.

 

 

3.      There will be no improper triangulation of information supplied between the states.

 

4.      The exchange of information will only be carried out based on individual requests with specific and justified bases.

 

5.      There will be a fair transitional period to any measure that must be implemented and that has an impact of the platform of international services that the Republic of Panama Offers, meaning that the application of any measure will be applied at the same time as when similar measures are applied to each and every one of the states that are or not members of the OECD that panama considers competitors which supply international services;

 

This implies that Panama is willing to cooperate with the international organizations as long as it falls under what is fair and reasonable and in such a way that it does not affect foreign investment and the perception that is held of Panama as a world wide financial service centre.

 

Paraisos Fiscales en la Mira.

Debido a la creciente crisis económica mundial, las potencias europeas han decidido tomar acciones en contra de los llamados paraísos fiscales, solicitando a aquellos países considerados como tales a regular mas fehacientemente las leyes que regulan dicha materia y a divulgar información sobre personas que han realizado operaciones consideradas como offshore en sus países de origen. Países como Suiza, Luxemburgo, el principado de Andorra entre otros, se han visto afectados por lo acontecido.

Estas potencias han fijado también su atención en aquellos países Latinoamericanos que son considerados como paraísos fiscales y han impuesto presión a  sus gobiernos para acatar ciertas reglas de cooperación internacional situándolos en las llamadas listas negras de no cumplir con lo establecido por estos.

El gobierno de la República de Panamá se ha pronunciado respecto a este tema, específicamente en una carta enviada por nuestro país, a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico en Paris, Francia.

Primero que todo, creo conveniente recalcar que no somos un Paraíso Fiscal, ya que nuestro país cuenta con un marco legal mucho mas regulado y estricto que el de aquellos países considerados como tal; somos un país de servicios internacionales, un centro financiero mundial con un sistema tributario estrictamente territorial que lo hace atractivo tanto para nacionales como para extranjeros que desean invertir en nuestro país. Esto aunado con otros factores  a producido un crecimiento en la economía de más del 11%, uno de los más grandes en Latinoamérica.

Con el pasar de los años y los cambios suscitados a nivel mundial, Panamá ha venido implementado ciertas acciones para no entrar en conflicto con las potencias internacionales, dándoles a conocer la economía panameña y su sistema de tributación, adoptando y aprobando ciertas leyes para la cooperación internacional  como lo son,  la adopción de medidas contra el terrorismo, la incorporación de los delitos financieros en nuestro código Penal, leyes relacionadas con el suministro de información del narcotráfico, blanqueo de capitales, el terrorismo y la corrupción. Sabemos que es de suma importancia mantener un nivel atractivo para la inversión extranjera, pero a la misma vez aceptando que los tiempos han cambiado y que no le podemos dar la espalda a las nuevas regulaciones que están siendo implementadas a nivel internacional para combatir el crimen organizado.

Panamá ha aceptado participar y concretar la suscripción de ciertos acuerdos bilaterales para evitar la doble imposición fiscal siempre que se respeten lo siguiente: (este texto fue extraído de la carta enviada por Panamá a la OCDE)

1)      Se protegerá la privacidad de las personas y se garantizara las No intromisiones indebidas.

2)      No existirá intercambios automáticos de información.

3)      No existirá triangulación indebida de la información suministrada entre estados.

4)      El intercambio de información solo se hará en base a solicitudes individuales provistas de fundamentos específicos y justificados.

5)      Existirá un justo periodo transicional a cualquier medida que debe implementarse y que tenga un impacto en la plataforma de servicios internacionales que ofrece la República de Panamá entendiéndose que la aplicación  de cualquier medida se dará al mismo tiempo que similares medidas sean aplicadas en todos y cada uno de los Estados miembros o no de la OCDE que Panamá considere competidores en el suministro de servicios internacionales;

 

Con esto podemos apreciar que Panamá está dispuesto a cooperar con los organismos internacionales siempre y cuando sea dentro de lo justo y lo razonable y de manera que no afecte la inversión extranjera y la percepción que se tiene de Panamá como un centro de servicios financiero mundial.